Maak kennis met Merlijn
Merlijn zit al meer dan twintig jaar in IT. Eerst werkte hij als specialist in de Microsoft-stack voor device en identity management, en de laatste jaren bouwt hij met generatieve AI. Naast zijn werk heeft hij een CPL(H), een brevet van commercieel helikopterpiloot. Hij rijdt motor en deelt zijn huis met zijn vrouw Tamara, hun husky Mina en soms tot 6 extra honden in hun hondenhotel.
We stelden Merlijn een paar doordachte vragen
Merlijn, hoe ontdekte je je passie voor AI?
AI haalde me uit een situatie waarin ik vastzat in een veranderend IT-landschap, en maakte alles weer boeiend. Ik ben nooit software engineer van beroep geweest, maar ik bouw al jaren mee aan communitytools in mijn niche van IT. Dat ging zonder AI: gewoon googelen en stackoverflowen tot het werkte. Nu neemt AI de development voor zijn rekening, en heb ik mijn handen vrij voor waar ik goed in ben: me inwerken in het domein van iemand anders, zeg maar een salesteam dat vlotter wil communiceren en wil weten welke marges het kan geven, achterhalen wat hen echt zou helpen, en dat omzetten in een tool die werkt. Het klikte op het moment dat door AI gegenereerde code goed genoeg werd om het soort end-to-end tools af te leveren dat ik altijd al wilde maken. Een daarvan is een communitytool die AI niet alleen onder de motorkap gebruikt, maar AI ook in handen geeft van de Intune-admins die ermee werken. De community heeft blogs en scripts genoeg; wat meestal ontbreekt, is iemand die alles aan elkaar knoopt tot iets van A tot Z. Dankzij AI kan ik die iemand zijn. Maar wat het pas betekenis geeft, zijn de mensen. AI verandert jobs nu al, en mensen voelen zich daar terecht onzeker over. De weg vooruit is niet de tool vrezen, maar je eigen expertise ermee inzetten. Het mooiste aan deze job vind ik iemand helpen beseffen dat de kennis die hij al heeft, net een serieuze versterker heeft gekregen.
Waarom koos je specifiek voor Plainsight?
Vooral de community. Ik ben altijd spreker en bijdrager geweest in de bredere IT-community, en Plainsight sponsort events in de AI- en datawereld, organiseert ze en is er ook gewoon aanwezig, online en offline. Zo’n match kom je niet vaak tegen. Het was wel bijna niet doorgegaan. De eerste keer dat Plainsight contact opnam, ging het om een rol die we geen van beiden echt rondkregen. De volgende ochtend ging de telefoon opnieuw, en deze keer ging het over een bredere rol. Zo ben ik AI Engineer en interne AI-evangelist geworden. Ik kwam van een klein bedrijf, en opnieuw kiezen voor een bedrijf waar je iedereen kent met wie je werkt, voelde juist. Twee maanden later is dat precies hoe het loopt. (Blijkt dat ik hier niet de enige ben die droomt van vliegen.)
Hoe was je eerste maand bij Plainsight?
Eerlijk? Ik ben aan het herkalibreren. Het tempo ligt hier een stuk hoger dan ik gewend ben, en door de jaren heen was ik wat afgedwaald van de keep-it-simple-aanpak die dit soort werk vaak vraagt. Wat het verschil maakte, was hoe het team daarmee omging. Opbouwende feedback, me de juiste richting uitsturen, achter me staan terwijl ik me aanpaste. Het vertrouwen was er vanaf dag één. Geen babysitten, gewoon doen. In de eerste weken heb ik al een expert class gegeven, een webinar gepresenteerd en het vertrouwen gekregen om AI-adoptieprojecten voor klanten uit te tekenen. Een paar daarvan mogen we nu ook effectief uitvoeren. Tijd om me te bewijzen. Er komt ook nog een teambuildingweekend aan, en daar kijk ik echt naar uit. Activiteiten, etentje, drankjes, een paar dagen ontdekken hoe mijn nieuwe collega’s zijn als de laptop dichtgaat. We doen dit samen, en het werk voelt beter als je de mensen kent met wie je het doet.
Wat is het meest avontuurlijke dat je ooit gedaan hebt?
Op mijn 29e naar Australië verhuizen om een jongensdroom achterna te gaan: helikopters vliegen. Één koffer, één rugzak, een kamer aan de Sunshine Coast en een vliegschool waarmee ik al in gesprek was, maar waar ik nog niet definitief voor had gekozen. Ik had er zo lang over gedagdroomd en het in mijn hoofd zo tot in de details uitgestippeld, dat het bijna geen grote stap meer leek toen ik besliste om te gaan. Dat was het natuurlijk wel, toen ik het aan familie en vrienden vertelde. Ik maakte een einde aan een relatie, nam ontslag, sloot een flinke lening af en werkte ernaast om de droom te blijven financieren. Twee jaar daarginds. Lange dagen, slopende theorie en het soort broederschap dat je alleen kent met mensen die op hetzelfde moment hetzelfde doormaken. Ik ga nog af en toe terug naar Down Under, en ik heb nog altijd contact met mensen van toen. Uiteindelijk heb ik nooit commercieel gevlogen, maar het brevet halen en een stuk van mijn leven aan de andere kant van de wereld doorbrengen, is meer waard dan het brevet zelf. Het heeft mijn leven veranderd.
Wat is je favoriete hobby of bezigheid naast je werk?
Reizen en luchtvaart. Tegenwoordig vlieg ik vooral in VR, met Microsoft Flight Simulator. Niet echt, maar wel dichter bij het echte werk dan de meeste mensen denken. Bonus: het enige dat kan neerstorten, is mijn framerate.
Zin om ons team te versterken?
We zijn altijd op zoek naar talent dat onze passie voor data en AI deelt. Bekijk onze openstaande jobs of stuur ons een berichtje. We horen graag van je.
Bekijk de openstaande jobs